进入21世纪，以信息技术为主要标志的新科技革命将更加突飞猛进地发展，世界各国的经济合作与相互竞争、文化交流与互相影响将更加广泛而深刻。因而有人概括说，21世纪是异文化间交流的时代。新时代的特点对外语人才的培养提出了新的要求，培养国际型、复合型、应用型人才成为外语人才培养的总体目标。而在微观上，则应注重培养语言的实践能力，强调对象国文化的习得。基础教材是外语专业最基本、最重要的教材，在迎来21世纪之际，应该有一套能满足新世纪人才培养目标需要的、新的基础日语教材。
现在，大连外国语学院日本语学院所使用的基础教材《大学日语》（同时被指定为辽宁省日语专业自学考试教材）编写于1989年，发行10余万册。它不仅保证了大连外国语学院的教学，而且在全国的日语教学中发挥了作用。但是，教材编成至今已近10年，而这10年，无论社会形势还是日语教学本身都发生了很大变化。随着中国市场经济体制的确立，对日交流的频繁，学习日语的人数迅速增加，以培养学习者语言运用能力，包括文化理解能力为主的教学目的越来越明确。为达到上述目的，新的教学观念、教学法，如功能意念，在学习语言的同时注重文化背景的学习，已经应用于教学实践。面对这些变化，我们的教材无论在教学观念上，还是语言材料上都显得有些陈旧，已难以满足当今教学的需求。近些年来，日本出版的教材倒是很多，其中亦不乏有特点的上乘之作。这些教材大有我们可以借鉴之处，但原封不动地照搬仍然不能适用于中国日语专业大学生。因此，编写一套新的、科学的、语言理论与语言实践（包括一定的文化背景知识）有机结合的基础日语教材已成为迫在眉睫的课题。这些就是我们编写《新大学日本语》的动因。
《新大学日本语》为高等学校日语专业基础阶段教材，共分一、二、三、四册。教材包容《高等学校日语专业基础阶段教学大纲》（高等教育出版社1990年版）规定的全部语法现象及单词数量。
