《红楼梦》以贾宝玉,林黛玉的爱情悲剧为线索,描写了一个贵族大家庭从繁荣走向衰败的过程。作品对封建社会,包括宫廷及官场的黑暗,封建贵族阶级及其家庭的腐败,封建科举制度、婚姻制度、等级制度以及相适应的社会统治思想、道德观念都进行了深刻的批判,并且提出了带有初步民主主义性质的社会理想主张。
《水浒传》又名《忠义水浒传》,长篇小说。作者在《宣和遗事》及有关话本、故事的基础上,再创作而成此书。全书以描写农民战争为主要题材,塑造了李逵、武松、林冲等梁山英雄人物,暴露了封建统治阶级的残暴与腐朽,揭示了当时的社会矛盾。全书以白话写成,语言显得生动活泼,刻画人物性格鲜明,具有高度艺术成就,堪称中国白话文学的一座里程碑,意义极为深远。
《西游记》主要描写的是孙悟空保唐僧西天取经,历经九九八十一难的故事。唐僧取经是历史上一件真实的事。大约距今一千三百多年前,即唐太宗贞观元年(627),年仅25岁的青年和尚玄奘离开京城长安,只身到天竺(印度)游学。他从长安出发后,途经中亚、阿富汗、巴基斯坦,历尽艰难险阻,最后到达了印度。他在那里学习了两年多,并在一次大型佛教经学辩论会任主讲,受到了赞誉。贞观十九年(645)玄奘回到了长安,带回佛经657部。他这次西天取经,前后十九年,行程几万里,是一次传奇式的万里长征,轰动一时。后来玄奘口述西行见闻,由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷。但这部书主要讲述了路上所见各国的历史、地理及交通,没有什么故事。及到他的弟子慧立、彦琮撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》,则为玄奘的经历增添了许多神话色彩,从此,唐僧取经的故事便开始在民间广为流传。南宋有《大唐三藏取经诗话》,金代院本有《唐三藏》、《蟠桃会》等,元杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》、无名氏的《二郎神锁齐大圣》等,这些都为《西游记》的创作奠定了基础。吴承恩也正是在民间传说和话本、戏曲的基础上,经过艰苦的再创造,完成了这部令中华民族为之骄傲的伟大大文学巨著。吴承恩,字汝忠,号射阳山人,淮安府山阳(今江苏省淮安市)人。约生于明弘治十三年至正德初年之间(1500—1510),约卒于万历十年(1582)。吴承恩的曾祖父、祖父都是读书人,任过县学的训导、教谕。但到了他父亲吴锐这一辈,由于家贫困,出赘徐家,“遂袭徐氏业,坐肆中”,当起了小商人。尽管如此,吴家却不失读书的传统。据说其父吴锐虽为商人,不仅为人正派,而且好读书,好谈时政,这自然对吴承恩产生较大影响。吴承恩从小就很聪明,很早入了学,少年得志,名满乡里。
《三国演义》是我国最有成就的历史小说,艺术地再现了始于黄巾起义,终于西晋统一近百年的历史风云画卷。作者通过集中描写三国时代各统治集团之间的政治、军事、外交斗争,揭示了不汉末年社会的动荡与黑暗,反映了人民的苦难,表达了人民呼唤明君、要求安定的强烈愿望。
曹雪芹,中国最伟大的古典小说家之一。清代人。名霑,号雪芹,1724年生于贵族世家,1764年去世。一生恰值曹家极盛而衰的时期,最大的成就是创作了文学巨著--长篇小说《红楼梦》。小说原名“石头记”,曾以手抄本流传;1791年,首次以活字印刷出版时改称“红楼梦”。小说运用现实主义手法,描写了贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的爱情悲剧,表现了贾、王、史、薛四大家族的兴衰,揭示了封建社会末期渐趋崩溃的真实内幕,反映了那个时代对个性解放和人权平等的要求以及初步的民主主义精神,创造出一个含蓄深沉、博大精深的艺术世界。小说语言简洁纯净,准确传神而多彩,达到炉火纯青的境界。《红楼梦》被公认为中国古典小说的巅峰之作。
施耐庵:(公元1296~1370年),原名施耳,又名施子安,钱塘人(一说姑苏),迁居兴化(一说淮安),元末明初小说家。施耐庵,其人不见于正史,传说纷争不止,然一部震撼世界的《水浒传》巅居世界文学宝库,总要搞清作者的身世。传说元施耐庵是元朝至顺年间进士。少精敏,擅文章,曾出仕钱塘,又传他曾参加张士诚军。后弃官归乡,闲门著述,有《水浒》、《隋唐志传》、《三遂平妖传》等传世。著名小说《水浒传》诞生七百年来,其作者“施耐庵之谜”却是一百年来聚讼纷纭的话题,这是一个“说不尽的施耐庵”。二十世纪八十年代以来,围绕兴化、大丰两(县)市施耐庵文物史料的新发现,一场世纪诉讼之战,在专家学者之间展开。肯定苏北施耐庵的有刘冬、何满子、王春瑜、张惠仁、王同书、欧阳健、萧相恺、卢兴基、刘兆清、张袁祥等人,否定论者有刘世德、罗尔纲等人。
罗贯中:中国元末明初小说家,戏曲家。生卒年不详。名本,字贯中,号湖海散人。生于杭州,祖籍太原。罗贯中生于元末社会动乱之时,有自己的政治理想,不苟同十流俗,曾参加反元的起义斗争。明朝建立之后,专心致力于文学创作。最著名的代表作是《三国演义》。
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刘玄德斩寇立功:
玄德部领五百余众,飞奔前来,直至大兴山下,与贼相见,各将阵势摆开。玄德出马,左有关某,右有张飞,扬鞭大骂:“反国逆贼,何不早降!”程远志大怒,遣副将邓茂挺枪直出。张飞睁环眼,挺丈八矛,手起
处,刺中心窝,邓茂翻身落马。后有人赞益德曰:
欲教勇镇三分国,先试行衠钢丈八矛。
程远志见折了邓茂,拍马舞刀,直取张飞;关羽跃马舞刀直出,程远志见了,心胆皆碎,措手不及,被关某刀起处,挥为两段。后人赞云长曰:
惟凭立国安邦手,先试青龙堰月刀。
众贼见程远志被斩,倒戈卸甲,投降者不知其数,斩首数千级,大获功回。
太守刘焉亲自迎接,赏劳三军。又流星飞报青州太守龚景有牒文告急,言黄巾贼围城将陷,乞赐救援。刘焉与玄德共议,玄德曰:“愿往救之。”刘焉令邹靖将兵五千,随玄德去救。
玄德、关、张上马,投青州来,遥望见贼人皆披发,以黄绢抹额,画以八卦文为号。贼众见救军,分兵混战。玄德兵寡不胜,退三十里下寨。玄德与关、张曰:“贼众我寡,必出奇兵,然后取胜。”乃分关某引一千军伏山左,张飞引一千伏山右,鸣金为号,齐出为应。
次日,玄德、邹靖引军操鼓而进。贼众大喊,如潮涌到,玄德便退。贼众乘势追赶过山岭,玄德军一齐鸣金,左关某,右张飞,两军齐出。玄德军回,三路掩杀,贼众大败,直赶至青州城下。太守龚景亦率民兵出城助战。贼势大溃,剿戮极多,余党败走,遂解青州之围。
太守犒赏诸军。邹靖欲回,玄德曰:“近听知中郎将卢植与贼首张角战于广宗,备昔与公孙瓒师事卢植,欲往就之,同力破贼。邹靖曰:“粮食可以应付,军马不敢妄动。”因此玄德自引本部五百人,投广宗来。邹靖引军自回。
玄德与关、张来到卢植寨前,屯住人马。报覆良久,植唤三人入帐,施礼罢,植问玄德行藏,玄德说了,卢植大喜,赏劳了毕,着在帐前听调。时张角贼众十五万,屯广宗。卢植兵五万余众,虽连胜几阵,未见次第。植唤玄德曰:“我见今围贼在此,贼弟张梁、张宝在颖川,与皇甫嵩、朱隽等厮杀。汝可引本部军马,更助汝一千官军,就去打听消息,约会剿捕。”