毛泽东同志对古典诗、词、曲、赋抱有浓厚的兴趣。从上古谣谚开始，到《诗经》、《楚辞》、《汉乐府》，魏晋南北朝、隋唐五代、宋、元、明、清及近代的传诵名篇与不大著名的佳作，他都很熟稔。在欣赏之余，他还作了许多圈点，有的还写了极其精辟的评语，这些资料，弥足珍贵。本书作者竭尽心力，广为搜求，收录了445位作家的诗、词、曲、赋共1865首之多。作者将这些作品辑录成册，并由素有研究的专家、学者加以简要注释，更利于读者理解。
毛泽东同志阅读视野极其广阔，举凡历代作家的传诵名作，尽纳眼底，即使名不见经传的小家锦什也多有发现。从涉及作品的内容来看，作为一个政治家，他无疑是把思想内容放在首位。
我国社会主义事业正在胜利前进，两个文明建设正在蓬勃展开。这部书的出版，对于研究毛泽东思想特别是文艺思想，对于研究中国古代文学，发扬爱国主义精神，提高我们的文艺鉴赏力，扩大我们对于不大著名的历代佳作的欣赏，都至关重要，对于弘扬民族文化、建设社会主义精文明有重要意义。
