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人类活动导致的自然生境丧失是当前地球上的主要事件之一,Hanski在本书中对生境丧失和破碎化的生态学后果给出了深入而详尽的阐述。本书分五个部分:(1)生境,对生境定义、分类、破碎化景观中的生境特征等进行了阐述,这是本书的基础部分;(2)生境丧失,对生境丧失的类型、森林、湿地及若干种小生境的丧失给出了介绍;(3)个体、种群和物种对生境丧失的响应,对生物的生境选择、破碎化景观中从个体到物种水平对生境破碎的响应等进行了机理性的探讨;(4)生境丧失和灭绝,主要论述集合种群在破碎化生境中的动态和灭绝风险;(5)萎缩的世界,对保育、生境恢复以及社会与自然关联的若干问题进行了讨论。Hanski强调世界范围内的生境丧失导致的后果需要人们给予更多的关注,尤其是需要知道景观水平上的种群动态以评估其现状并努力避免在未来发生不可逆的灭绝灾难;同时他强调,只获得生态学知识是不够的,必须将生态学家的科学认识客观地纳入到决策过程中。
本书描述并讨论了生境丧失和破碎化的种群生物学与生态学后果,本书五章内容的每一章都以一个小故事开头。与本章随后部分相比,这个小故事以一种更加个人化、更加非正式的方式勾勒出了本章内容。每章序言的写作遵照杰出生态学著作系列的精神,该系列的主编鼓励作者“展示自己的个人经历、洞察力和远见”。最后一章略微涉及了一些科学范畴之外的话题;所采用的例子也主要是来自于芬兰和其它北方针叶林地区。尽管如此,所得出的基本结论和启示仍然是广泛适用的。关心生境丧失与破碎化后果的生态学家们不能忽略它。
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这些很有趣的结果对它们自身来说很有利,但也说明了一个普遍原理。在高度片断化景观中,例如奥兰地区庆网蛱蝶所在的草场网络,局域灭绝不可避免,因为单个草场只能维持相对较小的、易于灭绝的局域种群。即使是最大的草场也较小,生存其中的蝴蝶种群也不能免于灭绝。在这种情况下,只有当新种群建立的速度足以弥补局域灭绝,物种才能够维持很长时间,这就是发生在奥兰群岛上庆网蛱蝶的情形。然而,灭绝和再定居间的平衡取决于景观结构,即图3.2描述的结果。在草场都很小的4km2的方格中,局域种群的灭绝率特别高,结果平衡向平均较低的生境占据率方向偏移;在那些草场密度低的区域,草场间的距离很大,使得蝴蝶很难迁移到其它草场定居和建立新种群,平衡也朝着低的占据程度偏移,这种情况是因为较低的新种群建立速率,而不是高的灭绝率。
你无需是个种群生态学家,也能知道随着生境片断进一步减小,或者当单位面积内它们的数量变得越来越少的时候会发生什么情况。最终,灭绝和再定居之间的平衡逐渐地趋向零占有,换句话说,新种群建立的速度太低,不足以与灭绝平衡,整个集合种群灭绝。这是保护生物学家们在谈到生境丧失和片断化对物种的长期影响时所担心的主要问题,而且这也解释了为什么庆网蛱蝶在20世纪80年代从芬兰大陆消失和在过去十年内从北欧许多地方消失。那里仍有一些适宜蝴蝶生存的草场,但是它们都偏小,只能维持容易灭绝的局域种群。再加上草场间的距离很大,即使在这样的景观中有分布或被引入,定居事件也很罕见。简而言之,当生境斑块网络比阈值稀疏时,灭绝和侵占之间就不会有正的平衡。生态学家关于生境丧失和片断化对个体、种群和物种影响的结果是本章和第4章关于灭绝的主题。