《新编学生实用英汉小词典》的读者对象为我国小学高年级、初中、高中的学生和英语教师，以及社会上具有初等以上英语程度的自学者。
本词典选取的词汇以实用为主，当前各校使用的包括曾经使用过的小学和初中英语课本、已出版的高中英语课本以及教育部编的全国高等学校招生复试复习大纲《英语常用词汇表》中的英语单词组共约十千八百余条，已全部收入本词典，为便于读者查阅、复习、背诵英语单词和词组，凡属初学者必须掌握的，在词条前均注（*）符号，凡见地课本的，则用（▲）符号标明。二者兼有的，仅标（*）符号。
本词典正文内容分为单词，词组和分类词汇三个部分。
第一部分的英语单词共收五千七百余个，词条前未标明符号的单词多属具有中等英语程度者应当掌握的词汇，以释义中列有一定数量的同义词，用（同义…）标出，供读者比较和辨析之用。对于我国英语界日益重视的美国英语和英国英语的用词、读音，拼写和意义上的差异，均尽量以标明。
第二部分的常见词组共收两千余条，均按词组的第一个词的字母顺序排列，词组中心词用黑正体印刷，词组的同交单词或同义词组在释义中用（=…）标出。
第三部分的分类词江，共收26类，包括中小学校英语课本和复习大纲英语词汇表中的大部分词汇和酌量配套词汇，这部分词江可供读者进一步查检和记忆之用。
