通信革命:无限带宽如何改变我们的世界

书摘
大约过了整整一个世纪，科学仪器的发展才允许人们在实验室中测得光的速度。但要比较两个不同光源——一个是运动的，一个是静止的——发出的光速差是可行的，只要你能找到一
种快速运动的物体可以产生町探测到的光速差。后来实验人员才把脚下的地球当作一个高速运动的平台，闪为地球绕着太阳运动的速度是每秒18英里，正好约光速的万分之一。
1887年两位美国实验科学家，迈克耳孙(Albert Michelson)和莫雷(EdwardMorley)测试了地球的轨道速度对光速的影响。在一次巧妙的实验中他们把一束光分离为方向垂直的两束光，并投射到两个完全一致的反射镜上。当两束光从反射镜面上反射回来后，它们汇聚在一种称之为“干涉仪”的装置中。这是迈克耳孙专为此实验而发明的干涉仪。如果光速受到地球在以太中运动的影响——如当时的大多数科学家认为的那样，那么平行于：地球轨道运动的光束应比垂直于轨道的光束运动得快。该实验的预期结果是——选定的光波长大约有40％的变化——在
两束光会聚的地方会产生明显的干涉图样。
两位十分谨慎的科学家莫雷和迈克耳孙，认认真真把实验做了两遍。在做了第一遍实验后，把整个装置旋转了90°，以补偿这两束光的路径之间可能有的差别。实验结果发现地球运动
速度对光速绝对没有影响。在1958年，激光器的发明者汤斯在贝尔实验室利用高频无线电波，也证实了迈克耳孙—莫雷的实验结果。

到1994年中期为止，摩托罗拉似乎仍保持着铱星的融资势头。公司成功地从世界各地的公司筹集了大约8亿美元的股权投资。这些投资的公司包括了洛克希德和雷锡昂公司(它将制造这些卫星)，中国长城公司和俄罗斯的赫鲁尼雪夫企业集团(两家一起将发射三分之一的卫星)，沙特的马瓦利德集团(投了1.2亿美元)，以及日本Kyocera，三井和DDI(三家一起投了1.2亿美元，Kyocera计划为日本制造双模式手机，由DDI来销售和服务。)
铱星的吸引力是惊人的。它承诺在全球范围内以优惠价为任何地方提供电话服务，而几乎不需要或完全不需要依赖当地可能不可靠的地面设施。但这个系统除了它的概念是大胆而又巧妙的以外，在技术上存在严重的缺陷。该项目在1999年破产后，批评家们都倾向于置其技术缺陷于不顾，而对它的概念本身提出种种指责，据说是因为这种业务没有市场。
毕竟现今覆盖欧洲、亚洲、北美和南美洲广阔大地的还是地面移动通信的天线、本地多点分布式服务(LMDS)的微波和卫星直播(DBS)的电视节目。此外，同轴电缆和光纤线路及管线环绕整个地球构成了环路，并且重复多余。现今地球上每一个文明的居民点都已被电力电缆以及地下暗藏的光缆连接起来。再加上几万亿米长的绞合线穿行其间，它们就像一条吃饱喝足了的巨蟒，带着使用一层层数字用户线(DSL)算法的宽带信号。在孟加拉国及索马里，格拉米银行(GrameenBank)正向农村妇女开展金额低于100美元的微型贷款业务，以资助她们去买鸡、奶牛以及移动电话。即使在非洲肯尼亚最边远的地区，尽管据我女儿的一线报道，那里连电都没有，但那些由泥巴和动物粪便建起来的小农舍上正在竖起一块块太阳能电池板，收看电视节目。
进一步他们将开始有手机。地面上的无线及有线通信服务已经无处不在，其价格远低于卫星通信的单位成本。这不就是铱星可怜地失败及全球早也将失败的原因吗?
这幅图画错在何处呢？
主要错误在于人们设想移动电视已广泛覆盖。即使在美国移动电话也只覆盖到国上面积的不足20％，她的至少50％的领土将永远不会经济地得到蜂窝移动电话的服务。在中国，还有50万个村庄完全没有电话服务，现在的电话覆盖率还不到1％。全世界大多数地方还没有地面电话服务，在今后十年或更长的时间内也不会有。全球星的初始价格将为铱星的1／7，全球星网络的成本效益将保持在比铱星高19倍。仅仅25年前，美国的长途电话的平均价格还是每分钟1美元(在按通货膨胀率调整之后)。在作收入调整之后，全球星的价格将比5年前的世界各地大多数本地电话价格便宜。
全球星在通信技术的四个方面发挥了关键作用——与光速极限的冲突，所有智能集中于边缘的笨网居领先地位，高通公司的低功率码分复用(CDMA)技术的优越性以及全世界范围内无线通信的便利。采用CDMA以及其它高效的系统结构，全球星避免了使铱星项目遭受挫折的功能僵化和沉重的成本负担(这使铱星每分钟长途电话要收取7美元)。全球星开始的大多数批发链接的价格为每分钟35美分。这些合作伙伴大约会把价格设置在每分钟1美元多。但之后效率的增加会逐渐使价格急剧放低。

就像《福布斯》杂志的专栏作家，加州帕洛阿尔托的速度资本(VelocityCapital)公司的合伙人安迪·凯斯勒所写：“果你想建一个有线电视频道，你可能不得不通过马龙的瓶颈——丹佛市外的卫星天线来发送。我估计你得花上400万美元现金或把你的公司30％的股份给马龙。”许多内容提供商选择把公司卖给马龙。马龙正是用此道建立起他的内容业务部LibertyMedia(自由媒体)和TCI的内容提供部的，这两方面合在一起占有了TNT(特纳网络)、探索频道、美国经典电影频道、黑人娱乐电视、庭审电视、点播频道、Starz、家庭频道、家庭购物网络、QVC、视频自动唱片点唱机，以及一系列地方体育频道的一部分。毫不奇怪，到90年代中期，马龙看上去就像一个800磅重的大猩猩了。
对马龙模式的取代模式是由电话公司和因特网所代表的公共通信体制。在这种模式下，你的渠道是开放的，对传递的内容实际上不实施任何影响。人们在使用电话和因特网时，只要遵
守技术协议，你就可以传送任何内容。你可以给连在网上的其它任何一个电话机“拨号”，你可以下载或上装任何你选取的电影、文件、资料、图片、多媒体节目。尽管电话公司和因特网服务供应商也可以出售或租赁内容(如果他们愿意的话)，他们却不能轻易地为他们的内容确立任何特权，或对别人的内容指手划脚。这也是为什么让电话公司或因特网公司对有人利用这些网络犯罪或发送黄色内容负责而有悖于常理的原因。它们自己的内容必须和网络上可获得的其它内容自由竞争以争取顾客。总的来讲，公共通信公司的模式不会造就囤积内容的大怪物，而会造就内容的丰富多彩。
马龙模式的臭名及由政府授权的本地有线公司的垄断解释了为什么对有线行业的普遍敌意延续至今。但是有极大讽刺意义的是，正当电话公司的主管们劲头十足地忙着要采纳它时，马
龙及其他有线行业的领袖人物却在放弃这种模式。在马龙拒绝帮助QVC老板巴里，迪勒出价收购派拉蒙后，南方贝力；(BellSouth)却出价高达20亿美元参与竞争，据说美国技术公司(Ameritech)也想出价竞买这个电影业巨人。马龙自己倒很愿意把内容部门买给大西洋贝尔公司。大西洋贝尔的领导人，雷蒙德·史密斯迫不及待地要购进马龙的自由媒体公司的资产。
在宽带稀缺的体制里，把内容与传送它的渠道结合起来的想法是可行的。传输渠道的所有者不仅能够，而且还必须控制渠道的进入——这意味着他也决定了内容。这个渠道公司是由一个诡计多端的垄断巨头领导还是由拉尔夫·纳德和蒂珀·戈尔的管理班子运行是无所谓的。带宽的稀缺要求网络公司的经理决定和垄断他们的渠道上的电视节目。
但在一个宽带的世界里，最开放的网络将兴旺起来，而专有的网络会萎缩。内容的供应商当然希望把自己的节目放在每一个人的渠道上，而渠道的所有者会希望传送每一个人的内容。
在宽带因特网的世界电，派拉蒙公司将不希望将它的电影限制在AT&T／TCI网上播放，就像AT&T／TCI也不希望将其它来源的电影排斥在外一样。

公司的每个高层管理人员及首席执行官的候选人都要经历多场考验。这些候选人将从情绪稳定性、领导才能、职业天赋三方面加以评定。董事会也知道该公司不可能吸引一个超级明星
般的执行总裁。但有可能找到一位有经验的、可靠的、能处理目前这个艰难局面的人。
卡尔科文后来回忆说，心理学测试把他放在“有直觉力”的那一类中。这在硅谷意味着：“不懂数学或太有想象力而不能进法学院”的一类人，另外他还不通绘画，不会扣篮，太贪婪，不愿做教师，如此等等。幸好人们还不知道，他当时视力差，而且正在变坏。因为他和许多硅谷的人一样，都看不见马上就要来到面前的因特网的巨大波澜。然而他却说，按他的胃口，他认为计算机行业发展太慢。
其实什么都没做，就使他成为这个日子正艰难的光学技术公司的首席执行官。该公司的名字尤尼菲斯(Uniphase)碰巧与激光的一个主要特征相符合：所有光波都有相同的(uni)相位
(phase)。1992年元月，卡尔科文在加入了该公司后，马上就面临着让公司上市的许多挑战。除了现有管理层反对外，不久许多人发现公司的市场已趋饱和没有发展。激光市场如果有所发
展，那便是半导体激光器市场，可是公司并不生产。这时公司还面临一桩光谱物理公司发起的专利起诉案，光律师费就花了2阗万美元，而且几乎没有赢的希望。官司打输了，氩离子激光
器的业务也丢了。董事会把上市看成是把他们带出困境的办法，同时从外面集资来支持新的发展项目。尽管卡尔科文有许多好朋友在银行界，但是他最初的努力事实-上毫无进展。
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