法拉第传 - 图书城.COM

可是在当时，法拉第所更关心的是与牛顿的光学理论有关的问题，而不是康德或其他什么人有关物质的一般理论，这或许是因为那时对于牛顿光学理论所出现的一般性困惑(拉普拉斯断然宣称，牛顿的光学理论已经得到双重的和三重的证明，其实就显示出了这一点)，或许是因为托马斯‘扬，他又重新复活了光的波动说，他已经是皇家研究院的讲师并且一直是这个学院著名的成员，直到去世。不管怎样．法拉第对于辐射热(或是辐射的热光?)的速度尚不为人所知这个事实，表示出了不安的情绪(第127页)。对于牛顿的光学理论，他评论说(第67页)“人们急急忙忙地承认，对事物好像提出了一种更完美的说明，而且这种说明也更精确了”，句话让人搞不清楚，他是否接受了它。但他断言：“现在得到普遍承认的这个结论似乎认为，光是由某种八面体形状的微小的物质原子构成的，这些原子具有极性，其大小和极性都会发生变化”，30这似乎是对于“现在被接受的结论”的专断在某种程度上不满的表现。

所有这些说明，像通常一样，法拉第所关心的都是科学研究中胸最新情况。他的方法论的观点仍然是培根式的：一个人创立的理论越少，他所产生的偏见和遇到的争论也就越少。当然，他的想象并不是没有根据的。而且不知怎么，法拉第力图把那种最反形而上学的观点曲解为是一一尽管是尽可能少地而且只有在无法避免时一一以最形而上学的方式创立理论!我请读者原谅我在下面所引的长篇引文，因为这是深入认识法拉第的关键所在。我还要请那些专业的读者原谅我在引用下文时所做的删节：读者可以在《生活与书信》(1：303—311)中找到更为详细的部分，而且可以在伦敦电子工程学院图书馆法拉第收藏物中找到(尚未发表的)原始材料。
……这是一种不常见的现象，即这样的人[牛顿]可以在自己探索哲学的一个分支中获得最大成功，因而也就加大了他在另一分支中取得进展的困难……

在哲学探索方法中的弊病是……仅仅初露端倪，除了方法的滥用外，这种弊病实际上还没有其他表现。但是理论体系的创造者不愿意承认他的解释是不完善的，不愿承认理论家应允许对于他有怀疑。每个人都谴责与他的方法不一致的观点，其结果是，每个人都离开了本质的东西……

这种不愉快和不安的感觉是由怀疑造成的，这种感觉总会使人们略有可能去寻求愉快和安心，而其代价是放弃对确定的意见的信赖；某个问题的证据不充分知道的地方，其不足之处就很容易被期望和想象所填补。一个人努力去获得有关自然的知识，他就会认为，这些努力的对象就应该为它们付出报酬；尽管在实现其期望中他也许(而且在许多情况中也必然是)会失败，但是他自己很少会认为自己是不成功的，他只会把自己想象的飒飒声，当做是女神显灵……
然而最终的事实是，唯有那些我们可以确定的事物才有信赖的价值。我们的所有理论和对左右着它们的所有法则的解释，不论是特殊的还是一般的，都必然是从不充分的数据中演绎出来的。只有当它们与绝大多数的现象相一致，并且当它们看起来并非彼此不相容时，它们才是最正确的。对某种观点的检验就是，它与其他观点联系在一起时是一致的，而当我们进行归纳时，我们所要联系的东西是最多的。

因此我建议把这种归纳的实践作为一种哲学分析。这会导致对于单独观点的重新考察，它要求对于每个观点都具有清晰的印象，并且弄清它们的联系和制约关系。正是基于这种也许是由归纳构成的重要的观点，我才敢在今天晚上作关于物质的一般形态的演讲。法拉第说，我们都有方法，这会导致我们陷入教条主义。这是不可避免的，但是可以依靠某种方法使其降到最低限度。有害的不是方法，而是滥用方法，当然，这种滥用在某种程度上讲也是无法避免的。只能把事实看做是确定的；他补充说，如果你必须要进行归纳，那么归纳就应尽可能地充分或广泛，因为只有与事实极其广泛的一致才能获得相应程度的可能性。这是一种非同寻常的观点，因为它建议用大胆行事代替谨慎归纳。当代只有一位哲学家提出了类似的观点，他就是威廉．休厄尔，那时他是剑桥大学的一个年轻人，并且很快成了他的普通朋友。然而即使休厄尔也认为。科学中理论的确定性是可能的；法拉第则不这样认为，他认为只有事实才是确定的。不管怎样，这种认为归纳是最节约的特殊观点至少可以说存在着一点误导，因为看一看上下文就可以清楚，法拉第的意思是说，归纳或概括性的猜想并不是像“一切天鹅都是白的”那样的具有普遍性的观察结果。令人难以置信的是，像年轻的法拉第这样敏锐的人将仅仅用一句双关语就能够解决他在哲学上所遇到的困难；但是他在他称之为归纳的概括方面有更深刻的论述：
物质被划分为四种形态，即固态，液态，气态和放射态，这是由本质属性的不同所决定的。
放射性状态。一一纯粹是假说。差异性。
确信其存在的理由。实验的证据。已承认的各种放射性物质。
这就是四种得到了最普遍承认的物质形态。它们并不是特殊的或个别的物体所特有的，是大多数物质的属性；人们现在会发现，要对它们的性质有一个清晰的了解，那就有必要去注意引起并伴随它们彼此转化的那些现象。
相当奇怪的是，法拉第承认光是物质的一种形态，这种承认并不像通常那样固守于牛顿光的微粒说；这对于他的形而上学产生了惊人的结果。在他的青年时代给予他印象最深的一种观点就是，他在(不列颠百科全书)第三版(1797，4：460，电学词条)中所读到的关于电的作用的简明的暗示，即电所形成的既不是一种流体也不是两种流体，它所构成的也许只是振动。这个词条的作者显然是波斯科维奇的追随者并对康德晚期哲学有所了解，他宣称，热、光和电只是同一物质的不同形态(参见威廉斯：(迈克尔．法拉第)，第14页)。这种关于电是振动的思想一再出现于法拉第的思辨性文章中以及他未公开的文稿中。当光这种想象中的物质表现出是振动时，大多数的哲学家都纠正了自己的观点，他们不把光看作是物质，而看作是物质的振动。法拉第不这样认为：对于他来说，直到生命的尽头，有一点变得越来越明确了，这就是物质具有电的性质，亦即是说电力，也就是说，物质也许是在空间中的振动一一因而是在真空中的振动。所以对他来说，作为物质的光的确是在振动!但是所有这些完全是事后的认识。1819年，就在他一举成名之前，他谈到了放射性物质，谈到了物质从固态、液态、气态形态转化为放射性状态的物质，并试图在这方面多少避开光的微粒理论。这听起来有些耸人听闻，但我们确实没有证据证明他能够进一步发展这些观点，并且使他的读者感兴趣。他并不愿创建理论或搞什么教条，所以他自己的观点总是模糊的和不固定的。……