中国牌坊

牌坊又称牌楼，古名绰楔，是一种中国特有的门洞式建筑。尽管牌坊既不能居家住人，遮避风雨，又不能供祭神佛，祈求福祉，并无什么实用价值，而且从建筑学的角度来讲，牌坊又只是中国古典建筑中的"小品"。然而，由于牌坊不仅具有与众不同的外观形态、独具一格的审美价值、多种多样的社会功能，而且具有古老深厚的历史底蕴和极为丰富的人文内涵。因此，千百年来，不论在中国还是在世界上的其他地方，牌坊都被公认为是中华文化的一个象征，被视为具有悠久历史的华夏文明的一个典型标识，成为代表古老中华文化一种独特的人文景观，在中国传统文化中具有独特的地位。正因为如此，所以我们不仅在中华大地上到处可见牌坊的身影，而且当我们迈出国门、远涉重洋后，在世界各大洲有华人或华人后裔聚居的地方，同样也可常常看到，牌坊被作为历史悠久的中华文明形象化标志，高高地矗立在异国他乡的土地上。

文化是人类社会特有的现象，是一个内涵丰富、外延宽广的多维概念。但是，不论文化的结构如何纷繁复杂，关于文化的定义有多少种说法，用马克思主义历史辩证唯物主义的观点来加以分析，就广义而言，文化在总体上可划分为物质文化(即物化形态文化)和精神文化(即观念形态文化)两大类，而物质文化和精神文化并不是互不关联、截然分离的，两者是密切相关、互依互存的。精神文化起源于物质生产，人往往以物质形态作为载体而传承下来、表现出来；而物质文化则是在一定的精神理念支配和指导下产生形成的。从某种意义上讲，一定形态的物质文化，都是一定观念形态文化的物化。

总序
中华文化象征标识
——牌坊的独特地位
悠悠千载源远流长
——牌坊的历史演变
一、牌坊的胚胎期
……

在牌坊图案的雕刻、彩绘中，还有一种值得特别注意的常用手法，那就是，当仅仅单一地用一种具有象征意义的动物、花卉、器物和符号，还不足以把所要表达的象征意义充分表达出来时，人们还往往将两种，乃至三四种都具有吉祥、祝福、喜庆、旌表等意的动物、花卉、器物和符号叠加组合在一起，构成一幅幅具有更加丰富和强烈的象征意义的图案。如，将牡丹和芙蓉组合雕绘在一起，象征荣华富贵；将牡丹与海棠组合雕绘在一起，象征光宗耀祖、光耀门庭；将牡丹与桃花组合雕绘在一起，象征富贵长寿；将两只喜鹊组合雕绘在一起，表示喜上加喜；将两只豹或三只豹与一只喜鹊组合雕绘在一起，表示双报喜和三报喜；将喜鹊雕绘在梅花枝头上，表示喜上眉梢；将松、竹、梅“岁寒三友"组合雕绘在一起，象征健康、长寿和坚贞；将牡丹和蝴蝶组合雕绘在一起，象征富贵无敌；将竹、梅、绶带组合雕绘在一起，象征齐眉到老；将仙鹤和字不断头与祥云组合雕绘在一起，象征福寿万年；将凤凰与麒麟组合雕绘在一起，象征盛世太平；将春燕和桃花组合雕绘在一起，象征长春比翼；将绣球和锦鸡组合雕绘在一起，象征锦绣前程；将玉兔和月亮组合在一起雕绘的玉兔嬉月图，表示喜悦、高兴；将水仙花和海棠花组合雕绘在一起，象征金玉满堂；将盛开的秋葵和玉兰花组合雕绘在一起，表示玉堂生魁；将麒麟和彩球组合在一起雕绘的麟戏彩球图案、将凤凰和牡丹组合在一起雕绘的凤穿牡丹图案，象征吉祥富贵、安享荣华；将松、鹿和鹌鹑组合在一起雕绘的松鹿鹌(安)居图案，象征吉祥高寿、安居长乐等等。

牌坊上所雕刻、彩绘的这些图案，是我国古代民风民俗、人生理念的形象化体现，具有极其丰富的历史文化内涵，对于我们研究了解中国古代社会及其人们的思想理念具有重要价值。

四、牌坊文辞题刻

牌坊上的雕刻，除了图案、花纹，还有文辞，从某种意义上来讲，文辞的题刻比图案、花纹的雕刻更为重要。正如文有“文眼”、诗有“诗眼”那样，牌坊所题刻的文辞，实际上就是牌坊的“坊眼”，即牌坊的画龙点睛处。一座牌坊如果没有题刻在牌坊上的文辞，就无从说明这座牌坊是为谁建造的，为何事建造的；无从知道这是一座什么牌坊，这座牌坊建造的用意是什么，这座牌坊是何时建造的，是由何人建造的等。因此，牌坊上文辞的题刻具有重要的价值和意义。一座牌坊可以不雕刻图案花纹，但不可不题刻文辞，最少是题刻一个坊名，否则这座牌坊就没有特定的建造对象和特定的建造原因，也就失去了建造的 ……