本书是第一部全面系统研究中国公开选拔领导干部制度的论著，集中研究了该制度的历史演变及其理论和实践问题。
首先，论述了干部选拔任用制度在中国特色社会主义政治中的地位，分析了建国以后干部选拔任用制度的发展演变，指出了荐举委任制的主要弊端，研究了公开选拔领导干部制度的创新过程。
其次，从理论上分析了确立和推行该制度的客观必然性及其原则，着重阐述了公开公正、竞争择优和人职匹配三条运行原理。这是本论著的重要贡献之一。同时，构建了制度的结构体系并指出其独特功能，分析了制度运行的技术需求并指出了创新途径。
最后，还将该制度与我国现行的其他各种干部选拔任用制度、古代的科举制度和西方现代文官选任制度作了比较研究和评价，并分析了目前推行该制度的外在制约因素，提出了对策选择。
