本书首先证明人类会一切活动都是能量变换加上信息变换。根据这两种变换的机器化程度的不同，人类社会可以划分为三个时代；人力时代、机械化时代和20世纪50年代已经开始的自动化时代。讨论了时代变迁的特征信息；论证了自动化科技怎样推动人类社会各方面发生深刻的变化，怎样把工人、农民改造成为知识分子；怎样促进科技和知识成为战略资源，推动人类社会进入共产主义社会。
本书是一本自然科学与社会科学相结合的著作，力图写得通俗，让只具有高中文化水平的读者都能看懂。现在这本书是作为自动化专业的自动化概论写的，同时也适合党政干部、自然科学和社会科学工作者阅读。
