明清铜器

铜，是人类最早认识和利用的金属。它有着良好的延展性，稍加锤打便能成为人们所需要的形状。铜又可以在高温下熔化成液态，浇铸成各种不同的器物。我们的祖先在新石器时代晚期开始了解了掌握铜的性能，陕西省临潼姜寨的仰韶文化遗址曾发现过黄铜制成的物品，据测定大约距今6700年。传说中的夏铸九鼎，以及近年来的考古发展表明，公元前21世纪的夏代，中国进入了青铜时代。青铜器的发展经夏、商、西周、春秋、战国时代，共2000年左右。到了战国晚期，铁器铸造业兴盛起来，可以广泛运用于生产工具和兵器制造的铁器逐渐替代了青铜器，因此青铜器铸逐渐走向衰退。但是，作为金属铸造业的一部分，铜器制造乃保持了一定的规模，出现了一些优秀铸品，如汉唐铜镜，宋代仿古铜器，明代宣德炉，清代宫廷器等。本书主要介绍的是明清两代的铜器。