大象：世界的支柱――发现之旅（36）

    大象是人类的好朋友，几千年来，它在不同的文明中都留下了独特而又深刻的印记，在亚洲，它出征作战，象征威望，是狩猎的帮手；在非洲，它被尊为百兽之王；欧洲文化则认为象具有传说般的力量，既有智慧，又善良。大象既在物质上帮助了人类的生活，又在精神上成为人类的崇拜物，或给人们带来欢乐。本书通过“大象的家族”、“亚洲、非洲：退然不同”、“西方的回顾”、“从捕猎到大屠杀”等章节，全面回顾了大象在人类文化史上的作用和地位，使读者对于人类的这位好朋友增进了认识，是一部非常生动、有趣的科普读物。
当原始人见到大象时，他们停了下来。看见大象正在吃草，它们拔出嫩草，掘出草根。原始人觉得它们的生活似乎美好惬意，无忧无虑。在大象的巨足之下，雄狮犹如泥土。它的潦牙能拔根倒树，而它那铁石般的头，似乎能所枝断木。人们还发现它的长鼻柔韧灵活，不禁赞叹道：象是陆地上的万兽之王！可是大象为人们所羡慕的一切并没能保护它们，请看《大象：世界的支柱》（“发现之旅”口袋本画册之一）所展示的大象的悲惨历史。

    Robert Delort，毕业于巴黎高等师范学院，曾获理科学士、文学博士学位，历史教师资格。在巴黎第八大学、日内瓦大学讲授中世纪史。发表多部中世纪专题著作。1984年发表《动物的历史》一书，试图奠定动物史学基础。目前致力于环境史及生态史学研究。

    大象出征作战，象征威望，是狩猎的帮手。几千年来，亚洲与象相依为命，把象奉若神明。大象无疑就是大地的支柱。非洲文明虽然也尊象为百兽之王，却对它横施残暴，屠戮相加。西方世界则认为象具有传说般的力量，既有智慧，又善良，它不仅是作为与人类有密切关系的动物存在，它们自身同时具有着高贵的品性。可是，大象惹来杀身之祸，只为那两枚珍贵的象牙……
帖木儿的后裔巴布尔，建立了伊斯兰教帝国，后来统治了印度。帝国的历代皇帝称为莫卧儿大帝。巴布尔名声显赫，他不仅是征服者，也以作家、史学家、博物学家、诗人等身分闻名。他用土耳其文写的《自传》，是一部非凡的杰作，书中正文和复制自16世纪的细密画里，曾多处出现大象的身影。

第一章：大象的家族
第二章：亚洲，非洲：迥然不同
第三章：西方的回顾
第四章：人捕猎到大属杀
见证与文献
图片目录与出处
索引

书摘
现代的象是从一种哺乳动物演变来的，它的身体小大接近于貘，大约生活在4500万年前。在埃及莫里斯湖(lac Moeris)附近曾发现这类象的尸体，因此就把它称为莫湖兽，或称始祖象(Moeritherium)。这种古象已具有小的獠牙，是其门齿发达的结果。从始祖象衍生的大部分后代，现在均已灭绝。它们遗留下来的大量骸骨，方便了人们进行研究。
智人(Homo sapiens)出现以后所看到的象，属于象科(Elephantidae)，由原始象(Primelephas)演变而来，是长鼻目的最新近的种类。它们在演变过程中，逐渐抛弃原来类似马耳他象(Elephapt de Malte)的矮小身形，或如某些种长毛象一样，在北西伯利亚平原失去矮小体形。最后生存下来的。只有两种属近亲的长毛象(原始象[Elephas Primgenius])和亚洲象(Elephas maximus)，以及另一种区别较大的非洲象(Loxodonta africana)。这三种象的演变过程大致相似，都是过渡形态：它们的头变大了，这样必然引起头骨组织减轻，变成海绵状，同时颈部肌肉加强。下颚因为支持不住新的獠牙重量，所以总是向下张着，鼻和上唇延长，变成肌肉发达的笨重长鼻。

长毛象因何灭绝?
前苏联有些研究著作认为，长毛象生存的时期应更晚近。这种动物的最后代表，生活在西伯利亚东北部，或是阿拉斯加(Alaska)一带，可能在5000年前才消失。这相当于埃及王期早期，而不是在几万年前灭绝的。长毛象灭绝的原因很多，并且因地而异。专家门因所处时代的观念不同，提出的看法差别也很大。
前不久，前苏联和美国科学家提出以下可信的说法：因为长毛象已经非常适应严寒环境，所以在气候回暖时便死去了。当然，居住在欧亚大陆的人捕猎长毛象，把它们从高处推下，使它们陷进沼泽地，也消灭了许多这种不灵活的动物。另外，长毛象的繁殖周期又特别缓慢，有些兽群可能随着冰川的后退，向东北方转移。但是，寒林带也向北方推移，把冻土地带推向北冰洋地区，长毛象可能最终落人寒林的“陷阱”。由于冰雪太多，到夏季解冻溶化时淹没草地，兽群因而深受其害，母兽难以保护幼仔，给予喂养。寒林一再侵害稀疏的草地，长毛象遂陷入绝境并逐渐退化，先是体形萎缩变小，后来便消失了。公元前9000年左右，阿拉斯加地区常有短暂寒潮袭来，而且还有大批人群追杀捕食长毛象。凡此种种，都足以迫使这一族群灭绝，同时把一些长毛象冰冻起来。每年河水泛滥，河水流域逐渐向外扩展，在河口处便堆积起成百上千堆骸骨。在小海湾里，甚
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