经济科学的性质和意义

莱昂内尔·罗宾斯是因果当代著名经济学家。1929-1961年任伦敦经济学院经
济学教授。30年代该学院经济理论研究班主任，对当时的年轻经济学家有很大的
影响。1959年被封为非世袭贵族，此后担任过许多公职。主要著作有《经济科学
的性质和意义》、《英国古典政治经济学的经济政策理论》等。

第二版序
第一版序
第一章　经济学研究的内容
　1 引言
　2 经济学的“唯物主义”定义
　3 经济学的“稀缺”定义
　4 经济学与交换经济
　5 “唯物主义”定义与“稀缺”定义之比较
第二章　目的与手段
　1 引言
　2 经济学与目的
　3 经济学与美学
　4 经济学与技术
　5 经济理论与经济史
　6 唯物史观
第三章　经济“量”的相对性
　1 稀缺的意义
　2 经济货物的概念
　3 “具体化不当谬误”
　4 经济统计的意义
　5 时间序列的意义
　6 “生产—分配”与“均衡分析”
第四章　经济法则的性质
　1 引言
　2 经济分析的基础
　3 经济规律与“历史的相对性”
　4 经济学与心理学
　5 理性行为假设
　6 经济人的神话
　7 静力学与动力学
第五章　经济学法则与现实
　1 作为科学的经济学
　2 供给与需求的统计“规律”
　3 制度学派的“数量经济学”
　4 经验研究的作用
　5 经济规律的必然性
　6 经济规律的局限性
　7 建立经济发展理论的可能性
第六章　经济科学的意义
　1 引言
　2 边际效用递减规律
　3 均衡理论的中立性
　4 经济学与伦理学
　5 经济科学的意义
译后记

本书第一版已脱销一些时日，可显然仍有人求购。于是借出版商决定重印的机会，我就便作一些修正和改进，自当初写作此书以来我的感受似乎也要求这么做。. 作这种修订时，我并未感到有必要根本改变我的基本论点。公开的批评主要集中在本书第6章的一个论点之上，我在这一章否认比较个人之间的效用在科学上是正当的。对这一点或其他论点，我丝毫不想固执己见，但恐怕现在我仍未被完全说服。我坚持认为，汇总或比较不同个人的不同满足，涉及的是对价值的判断，而不是对事实的判断，我还认为，价值判断超出了实证科学的研究范围。批评者发表的意见并未使我相信这一论点是错误的。所以，我原封不动地阐述这一论点的..

因此，“经济量”这个词实际上很容易使人产生误解，我们在本章中采用这个词，只是为了保持连续性，为了使人产生某些明确的联想。不错，价格可以表示交换某种商品而必须支付的货币数量，但其意义却是这一货币数量与其他货币数量之间的关系。价格制度表示的估价完全不是数量，而是某种次序排列。完全没有必要认为相对价格尺度衡量的是货币数量以外的任何其他数量。价值是一种关系，不是一种测度。①
但如果是这样的话，则价格相加或个人收入相加构成社会总量，就是一种意义很有限的运算。作为花掉的货币数量，特定的价格和特定的收入是可以相加的，由此而得到的总量也具有明确的货币意义。但是，作为偏好次序的符号，作为相对估价的尺度，它们是不能相加的。它们的总量毫无意义。它们只是在相互关系中才有意义。社会收入的估计数字可能对货币理论而言具有十分明确的含义。但超过此点，它们就只具有习惯上的意义。
正确认识这一结论的分量与局限性，是很重要的。这一结论意味着。价格总量的含义只不过是一连串的货币支付。严格地说，无论是整个世界的货币收入这一概念，还是整个国家的货币收入这一概念，都仅仅对货币理论有意义一一前者仅仅对一般间接交换理论有意义，后者仅仅对李嘉图的贵金属分配理论有意义。当然，这并不是说它们不能具有习惯上的意义。如果我们乐于假定，偏好和分配在短期内不会迅速发生变化，乐于假定某些价格变化对大多数经济主体有特殊意义，那么毫无疑问，我们就可以任意规定这些总量的变化具有某种有用的意义。这正是最优秀的统计学家认为这种估计数字所具有的全部意义。以上论述只是想强调这样一点，即社会总量的性质实质上是任意的。它们在现实中并没有对应物，也不是根据纯理论的主要范畴推导出来的。
只要想一想可以如何利用这些总量来考察分配的剧烈变化可能产生的影响，就可以看出以上论述的意义。人们时常计算某一地区内自然增加的货币收入总额，并力图根据这种总额估计出收入分配朝着平均主义的方向发生的巨大变化。在这方面，最著名的尝试是的利教授和乔赛亚。斯坦普爵士所作的估计。①
若这种估计仅限于弄清可用于再分配的花费能力的初始量，它们便是有价值的，也是重要的。当然，这也是那些进行这种估算的著名统计学家所一贯主张的。但超过这一点，力图赋予它们确切的意义，只能是白费心机。因为，仅仅是再分配这一事实，就肯定会使相对估价发生变化。整“套”生产机器也会发牛变化。商．估和服务流量的构成也会发生变化。其实，我们稍微仔细思考一下就会看出，这种估算必然会大大高估这种变化所释放的生产力。因为，富人的高收入，很大一部分要归因于存在着其他富人。律师、医生、好位置的地产所有者能享有高收入，是因为存在着另一些高收入者，给予他们的服务以很高估价。重新分配货币收入后，虽然有关的生产要素的技术效率不会发生变化，但它们在相对估价尺度上的位置却会与以前完全不同。在货币数量保持不变和流通速度保持不变的情况下。几乎可以肯定，重新分配货币收入的最初结果，主要是导致劳动阶级消费的物品的价格上涨。这一结论从职业调查中可以看得很清楚，但实际上却往往被货币估算所掩盖——尽管这种估算也常常被认为是悲观的。若计算一下现在为富人生产实际收入的人口有多少可以转而为穷人生产实际收入，就会很容易地看出，收入的实际增加额是微不足道的。如果试图通过货币计算得到更精确的数字，那很可能会夸大收入增长额。开始时不平等的程度愈大，夸大的程度也就愈大。①
5．时间序列的意义
把价值视为偏好次序的表现，由此而带来的另一结果是。除非价格被加以比较的商品可以互相交换，否则对各种价格加以比较就毫无意义可言。
因此，对某种商品在不同时期的价格进行比较，并不一定会提供比这种比较本身更有意义的结果。去年的面包是每磅8便士，今年的面包是每磅6便士，这一事实不一定意味着今年面包的相对稀缺性低于去年面包的相对稀缺性。对8便士和6便士加以比较是没有意义的，对去年的8便士和其他价格加以比较，对今年的6便士和其他价格加以比较，才有意义。因为，正是这种关系，对行为才有意义。仅仅这种关系才包含有单一的估价系统。①
人们一度曾认为，只要根据“货币价值”的变化修正各种商品的价格，便可以克服上述困难。不容否认，如果除了所考察的那种商品外，每一种商品与所有其他商品的关系保持不变，只是货币的供给和所考察的那种商品的供求发生变化，则进行上述修正就够了。也就是说，如果原来的价格关系是：
Pa=Pb=Pc=Pd=Pe……………………………… (1)
接下来的时期价格关系是：
Pa=1/2Pb=1/2Pc=1/2Pd=1/2Pe…………………(2)那么，事情便很简单，对它们进行比较也有某种意义。但是，除非发生一系列相互抵消的偶然事件，否则不可能出现上述那种关系。这不仅是因为需求或其他商品的生产条件会发生变化，而且还因为几乎所有可以想象的变化，不管是实物上的变化还是货币上的变化，都肯定会使某种商品与其他各种商品的关系发生不同的变化。也就是说，所发生的某种变化除非被另一变化所抵消，否则不会导致出现像等式(2)那样的一组新关系，而是会导致出现一组这样的关系：
Pa=1/2Pb=1/4Pc=3/4Pd=Pc………………………(3)
人们早已认识到，实物变化必然会带来这种结果。如果对a的需求发生变化，则对b、c、d、e……的需求也会发生变化，但这决不会使a与b之间关系的变化等于b与c之间关系的变化……。技术发生变化时，从生产a的过程中解放出来的生产要素虽然分配于b、c、d之间，但分配的比例却不会保持Pb：Pc：：Pc：Pd……。只需进行非常简单的推理便可证明，①“货币的”变化也是如此。发生“货币”变化而各种相对价格不受不同的影响，这几乎是不可想象的。但若是这样，想要正确“修正”价格变化便纯粹是幻想。②塞缪尔·贝利的结论依然是正确的：“我们说一件物品过去具有某种价值时，指的是能用它换得一定量的另一种商品。但如果谈论两个不同时期的同一种商品，就不能采用这种说法”。③
……