小脑袋里的秘密

    本书所带给我们的新知，对迷信的台湾社会是个当头棒喝，书中提到母乳的好处，讲得非常中肯，科学再进步，仍然不能配出母乳的成分，因为母乳不仅仅是营养素、维他命及矿物质，它还有很多的酶、免疫因子、荷尔蒙、生长素及许多我们还不知道的东西，所以母乳能够帮助婴儿吸收营养、抵抗感染、促进发育，母乳的微妙性就好象羊水。书中再一强调每个孩子不一样，因此不可能有放诸四海皆准的法则，像食谱一样让你照着做，但是教养孩子的原理是一致的：就是尊重上天给你孩子的天赋，努力使他对这个世界作出贡献。

    《小脑袋里的秘密》是一本难得一见的好书，使我爱不释手，它有科普书的易读，却有教科书的严谨，里面谈论的议题都佐以实验的证据，用实验数据让你自己来下判断，这是最有说服力之处。每章的开头都以生活上父母会碰到的例子来激发你的共鸣，使你迫不急待想知道作者是如何去解决这个问题的。

    丽丝·艾略特，毕业于哈佛大学，在哥伦比亚大学获得博士学位。常在多种专业期刊中发表著作，为芝加哥医学院神经科学助理教授，现任教于芝加哥的艾瑞克森研究所。目前与丈夫及三名年幼的子女住在伊利诺州的布勒夫湖。

推荐序 父母是激发孩子潜能的最佳推手
推荐序 人如何成为自己
谢辞 一个母亲兼神经科学家的发现之旅
第一章 大脑兼神经科学家的发现之旅
第二章 脑部发育的基本生物学
第三章 怀孕期对胎儿脑发育的影响
第四章 分娩造成的影响
第五章 新生儿最发达的能力：触觉
第六章 宝宝为什么爱跳：早熟的平衡感与运动感觉
第七章 早期的嗅觉世界
第八章 味觉、母乳与口味喜好
第九章 脑内视觉接线
第十章 听觉如何发展
第十一章 肌肉运动里程表
第十二章 社会化与EQ成长
第十三章 开始有记忆
第十四章 语言能力发展
第十五章 智力成长
第十六章 智力的先天与后天条件
第十七章 父母如何帮助宝宝更聪明？

书摘
以后几个月的情况却大不相同了。大约在嬰儿出生2-3个月后，皮质有几个区域的活动量骤增，主管视觉的脑部后半的激增尤其显著。到6—8个月后，前叶的葡萄糖使用量也开始上升。在前叶皮质里，物种发展史上资格最老的区域，会比资浅的区域先激活，后者要等到出生第一年的最后两三个月才表现出明显的活动。下文会讲到，嬰儿的较高级认知功能开始流露，要归功于脑前叶的活化，这正是在出生8个月的时候，记忆、情绪，以及一般意识都开始活跃。
葡萄糖使用量在幼儿期内会持续增加，在4-7岁间达到巔峰——时间因区域不同而各异。脑皮质的葡萄糖用量高峰，大约多达成人脑皮质用量的两倍；高峰过后，在童年后期至青春期又逐渐下降。这样的葡萄糖用量模式——起初低，继而是迅速增高、猛升，最后降至成人的用量，与皮质突触发育期间的数量变化非常相似。发育中的脑似平突触在修剪期耗用能源最多，这正是要决定哪些突触该留、哪些突触该淘汰的时候。
强化脑内联机的关键期
我们知道了脑部发育的顺序，可以晓得小杰克整天吃了就睡的新生儿脑袋里在忙些什么了。更重要的是，我们知道洁西卡和大卫这时候能怎样帮忙小杰克达成理想的心智发展。因为，发育顺序界定了心智发展的各个重要时期，这些时期都是机会之窗，有的宽敞，有的狭小，小杰克在这些时候的经验，注定将永久影响他日后的每一种心智能力。
脑内联机的一切必要精炼化——树状突生长、刺棘形成、突触淘汰、髓鞘形成——都可能受经验的影响。然而，某一区域的脑发育一旦过了精炼阶段，关键期也结束了，再要重新联机也没有多少机会了。基本感觉能力——视力、听力等——的关键期先结束，远远早于较复杂技能的关键期。语言、情绪等技能的神经线路会在童年期大半时间内，持续修剪突触并形成髓鞘。总之，所有的关键期大概都在婴儿出生的头一年开始，也就是各个区域的突触生长由多转少的时候。
神经突触的精简淘汰，对于孩子脑郭发育的重要性，怎样强调也不为过。某一区域开始进行联机(突触开始过量生产)，即是某种能力开始发展的时候。例如，视力是在出生的头几个月内，语言能力是在出生后的第二年。这些能力的整体发展状况如何，却是由延长的突触修剪期决定的。因为，孩子的经验——转换成为神经活动——会决定哪些联机该保留，从而确定大脑该如何固定哪些思想、理解、行动的线路。只要多余的突触还在，脑部就仍然有极大的可塑性，可以有多种不同的发展方式。然而， 一旦多余的突触都不在，关键期就结束了，只能将就既有的这些线路，再也不能换成速度更快的计算机了。
后文将逐一探讨脑内的每一个重要线路的发展，细究其初步联机如何开始，什么时候形成髓鞘，关键期从什么时候开始，能帮它增强的时间到什么时候为止。有许多能力的关键期相当宽容，包括整个童年期，甚至到青春期。其它的则不然，可能在孩子满周岁的时候就结束了，而父母亲连孩子心智发展可能受外力影响的问题都没想过。我们若能清楚脑发育的各个关键期，多少能为孩子神经的无比可塑性，贡献一点心力。
怀孕期对胎儿脑发育的影响
我好想吐，头又疼，不能吃阿司匹林，不能喝酒，咖啡因也不可以，怀孕真是苦差事!”洁西卡向姐姐美兰抱怨道。美兰已经有过西次经验了，她答道： “虽然如此，再怎么苦也值得、等你亲眼看到小宝宝了，就会庆幸自己没做下那些妨害他发育的事了。”
自古以来，老一辈的婆婆妈妈都要叮咛孕妇：对自己的身体大意不得，否则受害的可是胎儿。事实上，一直要等到近几十年，各种研究才开始证明，孕妇的饮食、健康状况、情绪、接触的环境等究竟如何影响、什么时候会影响胎儿发育。胎儿的所有器官之中，最易接受孕期的各种影响的，也许当属神经系统，因为这个器官的发育时间拖得特别长——从怀孕的第3周到婴儿出生(并且一直持续到青春期)。
身体如此易受影响算是负面的，但经验对于脑发育的影响也是必要且有正面作用的，孩子萌芽中的感觉、情绪、行为、能力、思想，都要靠外在世界来塑造。后文会详细说明胚胎如何、何时开始感觉到环境并对环境响应，以及这些孕期的经验如何影响各方面的发育。
婴儿出生前的经验当然是重要的，但子宮里的生活实在没有什么刺激可言。子宮如同坚固的蛋壳，是个保护严密的环境：黑暗、温暖、狭小，而且比外面的世界安静。从胎儿早产引发的诸多问题可以看出，这样与外界隔绝显然正符合早期脑发育的需要。现代新生儿科学尽管突飞猛进，对于提早8周或8周以上出生的婴儿， 可能发生的许多心智及神经方面的问题(包括视力、听力、运动等缺陷，情绪控制不良，注意力不集中，语言发展迟缓)仍不敢轻忽。出生时体重不到1500克(多数为早产儿)的学童，课业成绩较差，测得的智商也比足月出生的学童低6分。早产儿不但要承受环境上的剧变，还会面临呼吸、抵抗感染、摄取营养等方面的困难。如今却有愈来愈多的证据显示，如果给早产儿比较“类似子宫”的经验——安置在比较安静而黑暗的保温箱里。以近似胎儿的屈身姿态放在特制的舒适睡袋中，其健康状况、发育速度，以及曰后的智商分数，都比安實在传统式新生儿加护病房(灯光明亮、噪声多、保温箱太宽阔)的早产儿表现得好。
害喜有益胎儿
显而易见，子宫是提供胎儿发育最安全的地方。但是，与外界隔绝并不是子宫唯一的防御策略。有一派理论认为，许多妇女在怀孕早期感受的易累与想吐，也是保护胚胎与胎儿的手段。这些症状在胎儿最脆弱的时期(各个器官刚开始形成的时候)达到巅峰。容易疲累的感觉使孕妇不会从事太费力的活动，呕吐症状(有人称为“晨吐”并不正确，因为这些症状从早到晚都会出现)则使孕妇的饮食倾向清淡，并避免腐败食物或某些奇特菜看中的天然毒素。我们比较有把握的推测是，这些症状都是胎盘激素——人类绒毛膜性腺激素(HCG)——引起的。怀孕才一星期的妇女的血液就可以验出这种激素，所以家用的验孕剂便是以测HCG为准。血液中的HCG浓度会在怀孕早期迅速升高，在10周左右(怀孕后的第8周)达到高峰，之后就迅速下降，至怀孕中期止。许多孕妇的易累与想吐的症状起落也差不多是这样。
……