人脑中的风暴

    人的大脑是目前已知的生物领域中的一件构造最复杂的器官，这不仅是因为宽经可以对周遭环境作出精确的反应，能发现指令并回忆相关信息，与其他人进行交流，而且人的大脑还可以通过自我检测来纠正错误，从而提高判断力。
约翰·麦克罗恩在书中解释了中脑的构造及人脑与其他器官的不同之处。他用引人入胜的语言，向读者展示了人类意识的形成所需的一个极其复杂的过程。
“科学前沿”丛书将栩栩如生的图例与专业而通俗易懂的文字相结合，比以往任何时候都更清晰地解释了当今最重要的科学话题。

    约翰·麦克克罗恩、科普作家，《外科神经学》杂志的专栏作家，作品经常刊登在《新科学家》和《卫报》上。约翰已经写了三本有关人类进化和人脑知识的读物。包括Going inside——一本备受欢迎的神经系统科学读物。 丛书主编约翰·格瑞宾是国际知名的作家，电台主持人，记者和科学家，英国皇家学会文学会会员，格瑞宾因科普著作而亨有广泛声誉，已有著作五十余部。

    

脑的构造与功能
接触大脑
生命机器
你为何需要大脑？
适应性调整的三个阶段
创造意识
神经元和神经网
剖析复杂大脑
接受世界
观察事物
弥补时差
认知时刻
人类的智慧
人类之谜
开启智慧之门
大脑的语言功能
大脑的记忆功能
结论
术语汇编
延伸阅读/致谢

书摘
我们先来看看大脑究竟是副什么模样。先把它从你的脑袋里取出来，放在你面前的桌子上。好了，它可能比你想像的要重一些，大脑有1．4千克(3磅)重，相当于一大袋苹果的重量。它看起来又非常小——大概只有两个拳头并在一起那么大。大脑就放在桌子上，略带着粉红色(大脑并不是灰色的，那是由于浸泡在防腐剂中才呈现这种颜色)，像胡桃一样满是褶皱。由于受到自身重量的影响，它会像果冻一样耷拉下来，并渗出清亮的液体。一点都不好看!你现在看到的是目前已知万物中仅有的一种最复杂的物体。这块塞在你脑壳里的无声物质，比你所能发现的任何物体都拥有更高密度的有序设计。
人脑中约有一千亿个神经元——即单个脑细胞。人脑中的每一个神经元通过一千到几十万个突触创造任何东西——突触即两个神经元之间的连接。因此，你的大脑总共有近十亿兆的突触。每一个突触都是有意义的——它们并非是些活性物质中凌乱的小块物质。每一个突触都有自己的历史，它们有目的地连接不同的神经元。
上述这些知识，才不过刚刚触及到人脑复杂结构的表面。大脑中有许多种文触形式，这些突触利用不同的递质分子引发大脑各部位之间的不同反应。而神经元自身仅仅构成大脑的一小部分。大脑中还包含胶质细胞——这种常规型细胞，具有神经营养的功能，可以加速神经元的传导速，促进神经元生长，并对神经元进行管理及修复。脑内胶质细胞的数量是神经元数的50倍因此，几乎有一半的大脑都是由白质构成的，白质是脑内神经传导纤维的集中地，可隔绝脂肪，其作用是携带大脑的各种信号。如果将一副人脑内的白质拆开，把里面所有神经传导纤维接成一条线，其长度足可环绕地球两周。
因此，设想一下，所有这些物质——神经元、它们的突触、胶质细胞和神经纤维束——都被团成一个球，处于你的头颅中。当它们被接通并产生意识时候，凝胶状的回路会随着各种想法、印象、冲动、抵触、忧虑、好奇及意念等信息的传递而颤动。
其实我们刚才在谈论大脑时就已经犯了一个极为严重的错误。人们常常将大脑视作一块紧贴在头盖骨下方的、布满褶的物质，事实上大脑贯穿你的全身。大脑一直延伸至脊懂末梢。这
块灰色物质中有很多复杂的神经元网络结构，但它决非只是一块由无数神经纤维组成的物质。它会与脊髓中延仲出的。纵横交错的神经纤维相连接，形成一条神经回路，延伸至身体内最细微的角落。当我们受到惊吓时出现的心跳加速、肠道蠕动变快、新的血胞产生
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