最后的炼金术士：牛顿传
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内容提要：
本书优越于一般牛顿传记的地方在于，作者基于科学发生学的视角，提出了牛顿痴迷炼金术与奠立近代科学基础之间的重大关联。牛顿总共留下了50多万字的炼金术手稿和100多万字的神学手稿。这些工作难道与他的科学发现是完全不相关的？
过去的传记作家往往为了神话牛顿的“科学伟人”形象而对他从事炼金术和异端信仰故意避而不谈。而迈克尔·怀特则以特有的直觉和史料求证，借助于牛顿的重要信件和若干从未公开出版过的笔记，阐释了牛顿从事炼金术和神学研究对于他发现万有引力以及后来进行的统一场论研究的紧密关联。
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作者简介：
迈克尔·怀特（Michael White）：知名传记作家，曾担任牛津大学科学讲师，也是一位职业音乐家。著作多达20本，包括与约翰·格里宾（John Gribbin）合著的《霍金——科学人生系列》、《爱因斯坦——科学人生系列》，另撰有达尔文、阿西莫夫、伽利略、莫扎特等传记，以及多种科学史著作。
编辑推荐：
还原一个真实的牛顿，他相信在万有引力之外，宇宙中还有一种更强大的力量！迈克尔·怀特为我们描绘了一副富有启示性的画卷，在那里，一位天才站立在巫术终结而科学兴起的历史节点上。本书作者凭借深厚的科学史家涵养，以极为人性化的角度重新探索了牛顿的一生，他的忧郁的童年时代，幸运的少年时代，成果丰硕的青年时代和权力膨胀的老年时代。
目录：
序言 真相出现
第一章 离弃 第二章 物质及能量观念的改变 第三章 学院生涯 第四章 牛顿之前的天文学与数学 第五章 啼声初试 第六章 寻找点金石 第七章 巫师的学徒 第八章 夙敌 第九章 迈向《原理》 第十章 崩溃 第十一章 转型 第十二章 老人间的战争 第十三章 谁先发明了微积分 第十四章 与先贤同列 译后记 附录 牛顿一生大事年谱 书摘：
插图
 点金石传说 1666年12月底的一个寒夜里，荷兰哲学家施韦策(Johann·Friedrich Schw“tzer，1625-1709，人称炼金术士爱尔维修，Helvetius theAlchemist)的海牙寓所的门前，来了一个黑头发、脖子缩进大衣领子里的陌生人。 爱尔维修是一位著名的哲学家，曾经公开表示贬斥江湖秘术和炼金术，并撰文攻击英国炼金术士迪格比(Kenelm Digby，1603~1665)，所以当这位陌生人自我介绍是个精通秘术的大师并特意前来拜访他时，爱尔维修不免极为惊讶，然而他仍然表示欢迎并请客人进了书房。陌生人当面从怀中取出一个精致的象牙盒子，打开盒子只见里面藏有三粒硫磺色的小石子。陌生人告诉爱尔维修说，那些碎石是传闻中的“点金石”，具有极神奇的威力，能将普通金属变为成色最高的黄金。事实上，在他把那些奇石放在爱尔维修一本书上的同时，他甚至宣称单是这些石头就能产生20吨以上的纯金。这位哲学家当然对此表示怀疑，要求陌生人当场表演奇石的神力，可是陌生人拒绝了。爱尔维修接着又尝试说服客人留下一点碎片，让他自己来实验，但是客人还是拒绝。他说三个星期之后会再来，到时他必定亲自表演这种变化，叫这位疑心的主人目睹那小石子的神奇。爱尔维修是个精明的人，神秘客人离开之后，他立即在奇石摆置过的地方尽可能地找到一点尘屑，然后就照陌生人所讲的方法，用铅块来试炼黄金。可是铅块依旧是铅块，怎么也炼不成黄金，实验失败了。 不过，三个星期之后，那客人果然遵守诺言又来了。这回他给哲学家一小片剥落下来的奇石，比芥菜种子大不了多少。爱尔维修表示那么小的碎片成不了大事，但那陌生人把那小片奇石掰成两半，一半丢到炉火里，另一半交给了主人，告，诉主人说那一点就足够做好几盎司黄金了。当晚爱尔维修和妻子一起动手按照那陌生人指示的方法炼金，他们先将一些铅片熔化，然后把那一小片奇石投进熔铅里，等到坩埚冷却下来之后，将里面的东西倒出来，赫然发现坩埚底部有一片黄金，拿出来一秤竟有6盎司重。他们虽然觉得神奇，但是仍然怀疑，于是带着新炼出的金片去找当地最好的金匠作鉴定，那位金匠仅用了短短的时间检视这片金属，立即宣布它有最好的品质，愿意以每盎司50个银币买下它。 这个绘声绘色的故事传得又远又快，爱尔维修的家立刻成为炼金术世界的中心。热衷于炼金者很快自欧洲各地齐集到海牙来，一位与爱尔维修熟识、名叫斯宾诺莎(BamchSpinoza)的朋友起先 …… 图书城用户最近发表的书评：
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2008-11-09 16:39:27