方言词典以方言调查为本。调查首先是物色发音合作人。发音合作人选择老年中年，也不排斥青年。根据前者确定音系，记录语料；参考后者补充词语，同时说明音系与前者不同处。
调查表有字表与词表两种，前者采用公开出版的《方言调查字表》，后者是专为本计书新编的《方言调查词表》。这两个表里所列的单字与词语，凡是本方言能说的，都尽可能问清楚。这样各地的语料才能对比异同。这些语料不过是分地词典的最大公约数。各地的编者有充分的篇幅，可以广泛收罗本方言的字音与语彙。
分地方词词典的要求有两项：一是为综合的方言词典准备条件，二是反映本方言的特色。
分地方言词典的内容分为三部分：主体是词典正文，前有引论，后有义类索引与条目首字笔画索引。
