《红楼梦》是中国文学史上最伟大的古典小说，在世界文学宝库中也是罕见的巨著。
这部伟大小说的作者曹雪芹，名霑，字梦阮，号雪芹，此外，他的号还有芹圊、芹溪居士。他的生和卒年，历来都有几种不同的说法。比较可信的，是生于康熙54年，卒于乾隆27年，除夕或29年暮春。祖籍辽阳，出生于南京。
曹雪芹的祖父曹寅，是当时有名的诗人，著有《楝亭集》，此外，还主持过《全唐诗》、《佩文韵府》等书的出版刻印，是中国文化史上有较贡献的人物。
《红楼梦》之所以赢得这样崇高的声誉，首先是在于它的思想力量。书中写的一批青年男女，尽管生活境遇和理想追求各不相同，因而，他们的爱与恨，痛苦与欢乐，自然也各不一仅为之深深地叹息，而且更是引导读者与他一起思考探索，探索人的价值，探索人生的意义。这在以往的小说中，是没有或未能充分做到的。
其次，《红楼梦〉的艺术表现，也标志着中国小说艺术发展的高峰。曹雪芹对现实生活，对各种各样的人，有十分深刻的理解和认识。他把这种理解和认识，通过艺术形象传达给读者，并以之感染读者。
这样一部伟大的小说，我们的少年读者应该早一点有所接触。书中的某些内容，对少年读者来说，虽然一时理解上还有点困难，正因为这样，我们才出这个少年版的《红楼梦》。这是一本百读不厌的书，而且每读一遍都有新的收获。因此，少年读者先读读这个少年版的本子，还是有意义的。
