中国年画源远流长，其源头可远溯至上古周代。年画在宋代被称作“纸画”，到明代被称作“画帖”，清代道光年间始定名为“年画”。明清期间，以天津杨柳青和苏州桃花坞为代表的年画南北两大生产基地的出现，标志着中国年画达到鼎盛时期，从而使年画成为中国美术最富有民族特色的一个绘画品种。人们追寻其发展的轨迹。既可从中领悟中国民间文学及传统戏曲的发展脈络，又可探寻中国民俗文化多姿多彩的丰富底蕴。
上海图书馆收藏的年画有三千余件，其中大部分均是19世纪末至20世纪创作的木版年画，至今已有百年的历史。现精选一二制成明信片，力求从一个侧面展示清末民初中国木版年画的概貌。
