自古以来，中国传统绘画不论创作内容如何更新变化，也不论作品风格技巧如何演变、发展，但以线作为主要造型手段这一基本形式却始终不变。中国绘画艺术中的线不同于希腊瓶画上的线，又区别于拉斐尔与马蒂斯的用线，其与中国书法的点画互为表里，缩之成点，扩之成面，连之成线。中国画的线描俗称白描，每笔有起落、粗细、虚实、刚柔之变，笔与笔之间有呼应、顾盼、聚散、连断的关系，可谓尽变化统一之能事。因此，它不仅用于状物、传情，还能体现时代气息与个人风格。所以线描已成为中国传统绘画独特的造型技法并立于世界艺术之林。
线描之精工，从战国时代的《人物驭龙》帛画及西汉马王堆一号汉墓帛画上已经显露端倪，魏、晋、隋、唐时代，线具有了众多风格与更强的表现力，到了宋代，线的笔法表现力达到空前成熟。宋代绘画视野广大，描绘题材众多，几乎无所不包，从大自然的瑰丽景色到细小的鲜花野草、虾蟹虫鱼无不被捉入画幅，而运以精心，出以妙笔。其笔墨之精工细致，敷色之微妙生动，足以惊人。这种一丝不苟、尽态极妍的创作态度，正是宋画的特长之处。
