圣诞节与圣诞老人——北美民俗文化阅读

    你知道今天的圣诞老人最初是一个天主教的主教吗？或者圣诞老人可能和古罗马的农神有关？或者像有些故事中所说的圣诞老人甚至可能是女性？
　　圣诞节是光明和给予的节日。圣诞老人已经成为具有深刻含义的传统象征。《圣诞节与圣诞老人》一书将为你讲述圣诞老人的故事以及……
　　圣子基督；圣诞动物；东方三博士；圣诞树和圣诞花卉；传统的圣诞食品；圣诞颂歌和圣诞情感。
　　在整个北美洲，圣诞节是一个充满爱意、欢乐和庆祝气氛的时刻。就让我们一起来探索那些让这个节日变得如此特别的传统和民间传说吧。

　　英语是世界上应用最广泛的语言，英语也是世界上最美丽的语言之一。
　　学一门语言重在“模仿”和“坚持”。只要掌握一些有效的方法，比如阅读多样化的趣味文章、朗读地道的英语材料，不断进行听力、英汉互译练习等，是能够增加学习兴趣、提高学习效果的。
　　这套《北美民俗文化阅读》由外文出版社出版，以六本的超强阵容，即《圣诞节与圣诞老人》、《民间故事与传说》、《民间节日》、《家庭习俗》、《民间风俗》、《当代都市传奇》来回馈读者。本系列书探讨了北美大陆上民俗文化的众多方面。每册由精选的对应主题的文章组成，每篇文章包括英文原文、中文译文、注释三部分。英语译文力求信、达、雅，注释以英语原文中的生词为主。
　　本书为其中一册《圣诞节与圣诞老人》，讲述圣诞老人的故事以及圣子基督、圣诞动物、东方三博士、圣诞树和圣诞花卉、传统的圣诞食品、圣诞颂歌和圣诞情歌。就让我们一起来探索那些让这个节日变得如此特别的传统民间传说吧。

　　你知道今天的圣诞老人最初是一个天主教的主教吗？或者圣诞老人可能和古罗马的农神有关？或者像有些故事中所说的圣诞老人甚至可能是女性？
　　圣诞节是光明和给予的节日。圣诞老人已经成为具有深刻含义的传统象征。《圣诞节与圣诞老人》一书为你讲述圣诞老人的故事以及.....圣子基督、圣诞动物、东方三博士、圣诞树和圣诞花卉、传统的圣诞食品、圣诞颂歌和圣诞情歌。
　　在整个北美洲，圣诞节是一个充满爱意、欢乐和庆祝气氛的时刻。就让我们一起来探索那些让这个节日变得如此特别的传统民间传说吧。

圣子基督：光明的礼物
圣诞动物：谦卑和神奇的传说
东方三博士：第一个给礼物的人
圣诞老人：慷慨的圣人
圣诞树和圣诞花开：永生的象征
对圣诞食品：盛情和富足的传统
圣诞问候：圣诞颂歌和圣诞情感

在基督教的早期，还有另外一个宗教信仰和基督教竞争。很多罗马人信
奉密特拉神——一个波斯人的救世主。人们在12月25日这一天庆祝他的诞生
，这个节日被称为“不可战胜之神的诞生日”。密特拉神和基督有很多相似
点。公元4世纪，基督徒就把密特拉神的诞生日当成了基督的诞生日。
这样做的理由很好。和早期的冬至庆典一样，基督的诞生也和光明有关
。那位出现在牧羊人面前的主的使者就是被光环笼罩，是他告诉牧羊人有关
基督诞生的好消息，而且也是一颗特别明亮的星星指引着东方三博士长途跋
涉去敬拜那个刚刚出生的主。
今天，圣诞节燃烧的蜡烛就是基督“世界的光明”的象征。平安夜里很
多教堂都会举行烛光仪式；人们在橱窗和桌面点燃蜡烛；甚至在室内和树上
装饰的明灯都象征着降临到这个世界的圣光。
今天，人们经常声称说我们已经“丧失了圣诞节的真正意义”。他们天
真地回顾童年时代的圣诞节，相信他们年轻时代的圣诞节更加“真实”，更
加传统。但事实上，我们的现代社会也有自己的传统，有些传统可能会和我
们的父辈或是祖辈们所经历的不太相同，但无论如何他们也和很久以前与基
督的诞生有关的那些习俗和信仰息息相关。
我们当今的社会并非第一个难于铭记圣诞节精神的社会。慷慨和圣爱的
光环经常很容易就被人类的贪婪和自私所掩盖。然而这种光仍在继续燃烧着
，一代一代，生生不息。
到了中世纪的时候，那时的人们和现在区别不是很大。他们喜欢圣诞节
的欢庆气氛，但很容易遗忘庆典背后的意义。有一则古老的民间传说记载，
阿西西的圣方济非常希望人们永远铭记圣诞节的故事。虽然他出生在一个富
有的意大利商人家庭，但是他抛弃了自己悠闲的生活去帮助穷人。他以传道
著称，人们常从很远的地方来听他讲道。 P14-15